Care sunt tendințele în ceea ce privește calitatea aerului din interior și efectele acestora asupra sănătății umane?

În medie, americanii petrec aproximativ 90% din timp în interior
1. Concentrațiile în interior ale anumitor poluanți sunt de obicei de 2 până la 5 ori mai mari decât concentrațiile tipice în exterior.
2. Persoanele care sunt în general cele mai vulnerabile la efectele adverse ale poluării (de exemplu, cei foarte tineri, bătrânii, cei cu boli cardiovasculare sau respiratorii) tind să petreacă mai mult timp în interior.
3. Concentrațiile interioare ale unor poluanți au crescut în ultimele decenii datorită construcției clădirilor eficiente din punct de vedere energetic (când lipsește ventilația mecanică adecvată pentru a asigura un schimb adecvat de aer), insecticide și detergenți de uz casnic.

Contaminanți și surse
Poluanții tipici includ:
• Produse secundare ale arderii, cum ar fi monoxidul de carbon, particulele și fumul de tutun din mediu.
• Substanțe de origine naturală, cum ar fi radonul, părul de animale de companie și mucegaiul.
• Agenţi biologici precum mucegaiul.
• Pesticide, plumb și azbest.
• Ozon (de la unele purificatoare de aer).
• Diverse COV din diverse produse și materiale.

Majoritatea poluanților care afectează calitatea aerului din interior provin din interiorul clădirilor, dar unii provin și din exterior.
• Surse interioare (surse din interiorul clădirii). Sursele de ardere din mediile interioare, inclusiv tutunul, lemnul și cărbunele, aparatele de încălzire și de gătit și șemineele, eliberează produse secundare dăunătoare ale arderii, cum ar fi monoxidul de carbon și particulele direct în mediul interior. Materialele de curățare, vopselele, pesticidele și alte produse utilizate în mod obișnuit introduc multe substanțe chimice diferite, inclusiv compuși organici volatili, direct în aerul interior. Materialele de construcție sunt, de asemenea, surse potențiale, fie prin materiale degradate (de exemplu, fibre de azbest eliberate din izolația clădirilor), fie din materiale noi (de exemplu, degajarea chimică a produselor din lemn presat). Alte substanțe din aerul din interior sunt de origine naturală, cum ar fi radonul, mucegaiul și părul de animale de companie.

• Surse exterioare: poluanții din aerul exterior pot pătrunde în clădiri prin uși deschise, ferestre, sisteme de ventilație și fisuri structurale. Unii poluanți intră în interior prin fundațiile clădirilor. Radonul, de exemplu, se formează în subteran când uraniul care se găsește în mod natural în roci și se descompune în sol. Radonul poate intra apoi în clădire prin fisuri sau goluri din structură. Vaporii nocivi de la coșuri pot reintra în case, poluând aerul din case și comunități. În zonele în care apele subterane sau solul sunt contaminate, substanțele chimice volatile pot pătrunde în clădiri prin același proces. Substanțele chimice volatile din sistemele de apă pot pătrunde și în aerul din interior atunci când ocupanții clădirii folosesc apă (de exemplu, duș, gătit). În cele din urmă, atunci când oamenii intră în clădiri, pot aduce din neatenție murdărie și praf din exterior pe pantofi și îmbrăcăminte, precum și poluanți care se agață de aceste particule.

Alți factori care afectează calitatea aerului din interior
În plus, câțiva alți factori pot afecta calitatea aerului din interior, inclusiv ratele de schimb ale aerului, clima exterioară, condițiile meteorologice și comportamentul ocupanților. Rata de schimb a aerului cu exteriorul este un factor important în determinarea concentrației de poluanți ai aerului din interior. Viteza schimbului de aer este influențată de parametrii de proiectare, construcție și funcționare ai clădirii și este în cele din urmă o funcție de infiltrare (aerul curge în structură prin deschideri, rosturi și fisuri în pereți, podele și tavane și în jurul ușilor și ferestrelor), ventilație naturală (aerul curge prin flux deschis prin ferestre și uși) și ventilație mecanică (aerul este forțat să intre în cameră sau să iasă din cameră de un dispozitiv de ventilație, cum ar fi un ventilator sau un sistem de tratare a aerului).

Clima exterioară și condițiile meteorologice, precum și comportamentul ocupanților pot afecta, de asemenea, calitatea aerului din interior. Condițiile meteorologice pot afecta dacă ocupanții clădirii deschid sau închid ferestre și dacă folosesc aparate de aer condiționat, umidificatoare sau încălzitoare, toate acestea afectând calitatea aerului din interior. Anumite condiții climatice pot crește probabilitatea de umiditate interioară și de creștere a mucegaiului fără ventilație adecvată sau controale pentru aer condiționat.

Impact asupra sănătății umane
Efectele asupra sănătății asociate cu poluanții din aerul din interior includ:
• Iritant pentru ochi, nas și gât.
• Dureri de cap, ameteli si oboseala.
• Boli respiratorii, boli de inima si cancer.

Legătura dintre unii poluanți obișnuiți ai aerului din interior (de exemplu, radon, poluare cu particule, monoxid de carbon, Legionella) și efectele asupra sănătății este bine stabilită.
• Radonul este un cancerigen uman cunoscut și a doua cauză de cancer pulmonar.

Monoxidul de carbon este otrăvitor, iar expunerea pe termen scurt la niveluri ridicate de monoxid de carbon din mediul interior poate fi fatală.

Boala legionarilor, un tip de pneumonie cauzată de expunerea la bacteriile Legionella, este asociată cu clădirile cu sisteme de aer condiționat sau de încălzire prost întreținute.

Mulți poluanți ai aerului din interior -- acarienii de praf, mucegaiul, părul de animale de companie, fumul de tutun din mediu, alergenii de gândaci, particulele etc. -- sunt „declanșatoare a astmului”, ceea ce înseamnă că unii astmatici pot prezenta atacuri de astm după expunere.
În timp ce anumiți poluanți au fost atribuite efecte adverse asupra sănătății, înțelegerea științifică a unor probleme legate de calitatea aerului din interior este încă în evoluție.

Un exemplu este „sindromul clădirii bolnave”, care apare atunci când ocupanții clădirii experimentează simptome similare după intrarea într-o anumită clădire, care se diminuează sau dispar după ce părăsesc clădirea. Aceste simptome sunt din ce în ce mai mult atribuite diferitelor proprietăți ale aerului din interiorul clădirii.

Cercetătorii au studiat, de asemenea, relația dintre calitatea aerului din interior și aspecte importante considerate în mod tradițional fără legătură cu sănătatea, cum ar fi performanța elevilor la clasă și productivitatea în medii profesionale.

Un alt domeniu de cercetare în curs de dezvoltare este proiectarea, construcția, operarea și întreținerea „cladirilor verzi” pentru eficiența energetică și îmbunătățirea calității aerului din interior.

Indicele ROE
Deși se cunosc multe despre gama largă de probleme de calitate a aerului din interior și efectele asociate asupra sănătății, în prezent sunt disponibili doar doi indicatori naționali ai calității aerului din interior, bazați pe date pe termen lung și calitative: radonul și cotinina serică (o măsură a expunerii la fumul de tutun. Index.)

Din diverse motive, valorile ROE nu pot fi dezvoltate pentru alte probleme legate de calitatea aerului din interior. De exemplu, nu există o rețea de monitorizare la nivel național care să măsoare în mod obișnuit calitatea aerului într-un eșantion valid statistic de case, școli și clădiri de birouri. Acest lucru nu înseamnă că nu se știe nimic despre gama largă de probleme legate de calitatea aerului din interior și efectele asociate asupra sănătății. În schimb, informațiile și datele despre aceste probleme pot fi culese din publicațiile guvernamentale și din literatura științifică. Aceste date nu sunt prezentate ca indicatori ROE deoarece nu sunt reprezentative la nivel național sau nu reflectă probleme pe o perioadă de timp suficient de lungă.